▲ 경산 맥반석산양산삼이 자라고 있는 재배지

“경산의 맥반석산양산삼은 향이 진하고 아삭아삭하며 씹을수록 입안이 개운합니다. 드신 분들이 약성을 최고로 인정합니다. 인체에 유익한 맥반석 토양에서 10년 이상 잘 재배한 귀한 산삼입니다.”

 

선의산삼농원 박용하 대표(69세)가 소개하는 경산 맥반석산양산삼의 특징이다.

 

박 대표는 2003년에 선의산(757m, 경산시 남천면 소재)으로 들어와 산양산삼을 재배하기 시작했다. 무려 17년 동안 이곳에서 자연인처럼 살며 경산 맥반석산양산삼 재배의 기틀을 다졌다.

 

2011년 부터 재배농가가 늘어 이제는 6농가가 약 40만㎡(12만평)의 재배단지를 조성하여 본격적인 생산을 앞두고 있다.

 

10년은 넘어야 산삼

박 대표는 “산양산삼 재배는 10년 뒤를 보는 농사입니다. 10년이 넘어야 산삼으로서 약효를 가집니다. 10년이 안 된 삼은 그냥 인삼이라고 보면 됩니다.” 라며 일반적인 토양에서는 10년 넘게 재배하는 것은 무척 어렵다고 했다. 많이 썩어버리기 때문에 일부 농가에서는 5년근, 6~7년근을 시중에 내다 팔기도 한다.“며 안타까워 했다. ”한뿌리를 내놓더라도 10년이 넘은 제대로 된 산삼을 내놓아야 한다.“는 것이 자신의 신조임을 강조했다.

 

맥반석산양산삼의 약성이 좋은 이유

재배지인 선의산을 비롯한 남천면 일대는 우리나라에서 몇 군데 안 되는 맥반석 지대로 유명하다. 한국식품개발연구원은 맥반석에는 뛰어난 중금속 제거, 산성 중화, 냄새 제거 등의 효과가 있다는 연구결과를 발표한 바 있다.

 

▲ 박용하 선의산삼농원 대표, mbn ‘나는자연인이다’, 채널A ‘대동여지도’ TBC의 ‘굿데이프라이데이’ 등의 방송에 출연하여 경산시의 청정지역 맥반석 토양에서 재배한 ‘맥반석산양산삼’의 효능이 뛰어남을 수차례 홍보했다.

박 대표에게 맥반석 토양에서 재배한 산양산삼의 약성이 좋은 이유를 물었다.

 

“맥반석에는 게르마늄이 많이 함유되어 있습니다. 다량의 원적외선을 방출하여 건강에 이롭고 음식의 맛을 좋게 합니다. 맥반석 정수기, 맥반석 돌솥, 맥반석 계란, 침대 등 우리 생활 곳곳에 많이 활용되고 있습니다.

 

자세한 인과관계는 모르지만 맥반석 토양에서 자라는 산양산삼은 심은 지 오래돼도 썩지 않고 잘 자랍니다. 10년근 이상을 생산하는데 매우 유리합니다.

 

또 일반토양에서 생산한 산양삼을 씹으면 미끌미끌한 느낌이 있는데 맥반석산양산삼은 아삭아삭하며 향기도 매우 진합니다.

 

무엇보다 건강이 좋지 못한 사람들이 드시고 느끼는 약성이나 피로감이 확실히 다르다고 합니다. 이것저것 다해본 사람들의 공통된 평가입니다. 그래서 입소문으로 찾아오는 사람이 많습니다.”

 

▲ 경산의 맥반석과 ‘경산맥반석산양산삼작목회’에서 생산한 맥반석산양산삼

경산맥반석산양산삼작목회 회원인 농업회사법인(주)들산초 송동규 대표는 “이곳에서 생산되는 산양산삼은 다른 곳에서 생산되는 산양산삼에 비해 가격은 다소 비싸지만 효능이 탁월해 서울 등지로부터 외국인들도 자주 찾는다.”고 귀띔했다.

 

천혜의 재배환경

남천면 하도리 경로당에서 구곡지 방향으로 4륜 자동차로 10여분 올라가면 박 대표의 산삼재배 베이스캠프가 나온다. 올라가는 동안 주위를 둘러보면 경산에도 이런 곳이 있다니 할 정도로 골은 깊고 숲은 울창하며 공기는 청정하다.

 

해발 757m 얇지 않은 선의산 동북사면 일대에 자리 잡은 재배지는 키 큰 참나무 등의 활엽수가 군락을 이루고 있다. 토양은 풍부한 부엽토와 풍화된 맥반석으로 푸석푸석하다.

 

박 대표는 2001년도에 사업을 그만두고 입산을 준비하면서 토질이 마음에 들어 산주가 달라는 대로 다 주고 이 산을 매입했다고 한다. 맥반석 토양이라는 사실은 매입 후 몇 년이 지나서야 알았다며 행운이 따랐다고 했다.

 

재배와 판매

산양산삼은 산삼 씨앗을 깊은 산속에 뿌려 자연 상태에서 오랫동안 키운 산삼이다.

 

박 대표는 산양산삼 재배에서 가장 중요한 일은 좋은 종자를 고르는 것이라고 했다. 10년 이상 살 정도로 산에 강하고, 서서히 성장하며, 잔류농약이 검출되지 않는 종자가 좋은 종자라고 했다.

 

산삼에는 36가지의 종이 있는데 지금은 씨앗이 짬뽕이 되어(품종이 혼합) 선별된 품종을 재배해야 한다고 했다. 자신은 이곳에 적합한 품종을 육성하여 재배하고 있다고 밝혔다.

 

재배는 개갑(씨앗을 채취하여 파종하면 3년 후에 싹이 트는데 1년 만에 싹이 트도록 미리 씨앗을 물에 불리는 것)한 씨앗을 재배지에 정파하거나, 산파한 것을 1회 이식하여 기른다고 했다.

 

▲ 모노레일을 타고 재배지를 둘러보고 있는 박용하 대표

박 대표는 10년근 이상인 것을 엄선하여 판매하고 있으며 15년근 정도면 품질에 따라 판매가가 20~50만 원 정도 나간다고 밝혔다.

 

 

‘맥반석산양산삼’, 경산을 대표하는 명품 특산물로 육성해야...

경산의 맥반석산양산삼에는 좋은 약성을 가진 산삼을 길러내는 경산 고유의 맥반석 토양 등 천혜의 자연환경, 17년 동안이나 자연인처럼 살면서 경산 맥반석산양산삼의 기반을 닦은 박 대표의 집념과 사연 그리고 많은 체험자들의 경험담이 켜켜이 쌓였다.

 

이제 생산자 모두가 참여하는 단일 브랜드의 경산 명품 특산물로 꽃피울 때다.

 

명품 특산물을 만드는 방안으로 산림자원 전문가들은 “경산의 고유성을 증명하는 연구로 특성을 살리는 방향”을 제시하고, 박 대표는 “단기적인 성과보다는 정석대로의 재배가 중요하다.”고 말한다.

 

맥반석산양산삼을 경산을 대표하는 명품 특산물로, 새로운 6차산업으로 육성하여 지역 소득 증대는 물론 경산 도시 이미지 개선에도 기여하게 되기를 기대한다.