대구에서 태어나 3세에 부친을 여의고 초등학교를 졸업하자마자 생업 전선에 뛰어들어 갖은 허드렛일을 하며 평생 모은 재산 중 6억4천만원을 영남대에 장학금으로 기부한 손영자 여사의 흉상이 영남대에 세워졌다.

영남대학교는 6일 오후 2시, 고 손영자 여사의 고귀한 뜻을 기리고 영남대 학생들의 귀감으로 삼고자 ‘故 손영자(1945~2011) 추모 흉상 제막식’을 가졌다.

고인의 1주기에 즈음해 추모 흉상을 건립하고 추모의 뜻을 더하기 위해 마련된 이 자리에는 이효수 총장과 보직교수, 고인의 유족, 총학생회장 등이 참석한 가운데 영남대 중앙도서관 전면부 야외 우측에서 열렸다.

청동 재질의 흉상은 높이 60cm, 너비 20cm, 두께 33cm 크기로 125cm 높이의 마천석 기단과 좌대 위에 올려져있으며, 제작은 (주)유미안(대표 이재용)이 맡았다.

흉상 아래에는 ‘생을 마치는 순간까지 병원 치료비조차 아껴가며 모은 재산을 어려운 학생들을 위해 쓰이길 바란다며 우리 대학교에 남기고 세상을 떠났다.’는 추모글귀도 함께 새겨져있다.

이효수 총장은 “평생을 어려운 환경 속에서도 근면 성실히 생활하며 모은 재산을 영남대에 기부한 고인의 높은 뜻을 2만 7천명의 천마 가족을 대표해 진심으로 깊은 감사의 마음을 전한다.”고 감사의 뜻을 전했다.

고인의 유족인 사촌 동생 손영호 씨는 “고인의 흉상을 만들어 궂은 비가 내리는 가운데에도 뜻깊은 자리를 마련해주신 영남대 측에 감사드린다. 앞으로 가정형편이 어려운 학생들이 좌절하지 않고 공부할 수 있도록 잘 사용해달라.”고 말했다.

유족들은 지난해 9월 고인의 유언대로 고인이 평생 억척같이 모은 재산 11억7천만원 가운데 6억4천만원은 영남대에 장학금으로 기부하고 나머지는 복지시설 두 곳에 기부했다.

영남대는 내년부터 어려운 가정에서 성실히 공부하는 학생 10여 명을 선발해 장학금을 줄 예정이며, ‘故 손영자 장학기금’이 영구 존속될 수 있도록 체계적이고 전략적인 기부금 관리에 힘쓸 계획이다.

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