전 세계 성인 3명 중 1명꼴로 겪는 대표적 질환이 바로 고혈압이다. 우리나라 주변에서 흔히 접할 수 있을 만큼 점점 고혈압 환자 수가 증가하고 있다. 특히 고혈압은 합병증으로 발전하면 사망에 까지 이르러 ‘침묵의 살인자’ 라고 부르기도 한다.

 

우리나라 2010년 국민 건강영양조사에 따르면 성인 30대 이상의 1/3이 고혈압 환자이며, 60세 이상의 고령층은 50%이상이 고혈압 환자이다. 그리고 계속해서 고혈압 환자는 늘어나고 있다.

 

고혈압은 여러 합병증을 일으킬 수 있기 때문에 조심해야 하고 평소에 관리를 잘 하는 게 중요하다. 그러면 고혈압이 우리 신체에 미치는 영향(합병증)에 대해서 자세히 살펴보도록 하자.

 

◎ 고혈압 합병증 종류별 증상

 

1. 뇌혈관 질환

 

뇌출혈은 뇌혈관의 압력이 증가하여 모세혈관 일부가 늘어져 동맥류가 생기고, 그 동맥류가 터져 발생한다. 뇌혈관 주위 조직은 매우 부드러워서 혈관을 잘 보호하지 못하기 때문에, 약해진 혈관이 터질 가능성이 더 크다. 뇌출혈, 뇌경색, 뇌졸중 등이 고혈압 합병증으로 발생한다.

 

2. 심장질환

마치 다리를 많이 쓰는 사람은 다리 근육이 발달하듯, 고혈압인 사람은 심장근육이 계속 강하게 수축하기 때문에 심장비대 및 여러 가지 심장질환 가능성이 커진다. 어느 정도까지는 심장 비대가 별 증상이 없지만, 한계에 도달하면 시근 자체가 비대하여 필요한 혈액량을 충분히 공급받지 못하고 심장질환으로 이어진다.

 

3. 신장질환

 

신장은 혈액으로 운반되어 온 신진대사 노폐물을 내보내는 기간이다. 그런데 고혈압이 지속되어 세동맥 벽이 두꺼워 지고, 신장을 통과하는 혈액량이 감소하면 신장기능이 저하된다. 신장질환으로 인해 배설이 잘 되지 않으면 요독증 등이 발생할 수 있다.

 

4. 동맥질환

 

동맥 내 혈압이 높아지면 혈관 내막에 손상이 있기 쉬우며, 혈액 중 콜레스테롤 등 잔여물이 혈관 벽에 쌓여 동맥경화 과정이 계속된다. 동맥경화가 잘 생기는 동맥은 심장의 관상동맥이며, 이 부분이 막히면 심근경색 등이 생긴다.

 

 

 

 

◎ 고혈압의 합병증

 

1. 고혈압과 뇌 : 뇌졸중 = 뇌출혈 + 뇌경색 = 중풍

 

뇌졸중의 위험성이 증가되어 뇌출혈, 뇌경색 등이 생길 수 있고 신장도 손상을 받게 된다. 비록 본태성 고혈압 그 자체는 완치될 수 없으나 혈압은 조절될 수 있다. 따라서 조기진단과 적절한 치료를 받아 정상혈압을 유지하면 고혈압 합병증의 예방 또는 감소가 가능하다.

 

뇌혈관이 터지거나 막혀서 정신을 잃고 몸에 마비가 오는 뇌혈관질환이다. 중풍이라고도 하는데, 고혈압을 관리하지 않으면, 뇌출혈의 발병이 제1기 고혈압에서는 2.6배, 제2기 고혈압에서는 4.3배, 혈압이 180/110mmHg 이상이면 거의 10배로 급격히 증가한다.

 

극심한 고혈압으로 의식장애, 두개내압 상승, 유두부종이 있는 망막 병증, 발작과 같은 복합증상이 발생한다. 경색, 출혈, 혹은 일관성 뇌허혈 발작이 가능성이 있습니다.

 

2. 고혈압과 심장 : 심근경색과 심부전

 

심장과 동맥에 부담을 증가시켜 장시간동안 정상인보다 더 많은 일을 하게 하므로 심장 벽이 두꺼워지고(심비대) 심장의 크기가 늘어나게(심확장) 된다.

 

약간비대 또는 확장된 심장은 기능상 별 문제가 없으나 더 진행하게 되면 심장은 지쳐서 제 기능을 못하게 된다. 나이가 들어감에 따라 동맥은 딱딱해지고 탄력을 잃게 된다.

 

심근경색은 심장근육으로 가는 혈류가 막혀서 심장이 멈춰지는 무서운 질병이다. 심부전은 심장기능이 떨어져 신체에 필요한 혈액량을 공급하지 못하는 것이다. 고혈압을 조절하지 않으며, 심근경색은 정상인보다 3배, 심부전은 4배 더 많이 발생하여 생명을 위협 한다.

 

3. 고혈압과 신장 : 신부전증

 

신동맥과 모세혈관의 동맥경화성 병변이며 그 결과로 사구체 여과율이 감소와 세뇨관이 기능장해가 초래된다. 사구체병변 때문에 단백뇨와 현미경적 혈뇨가 일어나며 고혈압에 의한 사망의 10%는 신부전증의 결과이다.

 

※ 만성 신부전 환자의 15%는 적절히 치료 받지 않은 고혈압 때문에 만성신부전이 발병한 환자이다. 고혈압에 의한 사망은 대략 10%는 신부전증의 결과이다.

 

4. 고혈압과 혈관 : 동맥경화증과 죽상경화증

 

고혈압으로 인해서 혈관 내의 압력이 높아지게 되면 동맥벽이 두껍고 단단해지는데, 이를 동맥경화증이라고 한다.

 

순환하는 지방과 세포들이 벽에 쌓이게 되면 죽산경화증이 시작되고 혈관이 좁아져 심장 뇌, 신장, 팔, 다리로 가는 혈류가 원활해지지 못하여 협심증, 심근경색, 심부전, 신부전, 뇌졸중, 말초 동맥질환, 동맥류 등이 생길 수 있다.

 

5. 고혈압과 눈 : 망막증

 

혈압이 계속 높아지면 혈관을 이루고 있는 근육과 내피세포가 손상되어 망막에 혈액이 고여 시력장애를 일으키게 된다. 이러한 고혈압으로 인한 망막증은 고혈압을 갖고 있는 기간과 관계가 깊은데, 일반적으로 기간이 15년 이상이면 망막증을 일으킬 확률이 높아진다고 한다.

 

고혈압이 심해지면 세동맥이 국소적 경련을 일으키고, 직경이 점차 좁아지며, 출혈, 삼출물 그리고 유두부종을 일으키게 된다. 자주 암점이 생기며, 시야가 흐려지고 실명까지도 일으킨다.

 

◎ 고혈압 예방 및 치료를 위한 식사 법 ◎

 

1. 하루 세끼를 거르지 않고, 항상 일정한 양만 먹는다.

2. 식사는 맛을 음미하며 천천히 한다.

3. 기름기가 적은 음식 위주로 식사를 한다.

4. 음식은 맵거나 짜지 않게 한다.

5. 인스턴트 음식, 패스트푸드 보다는 자연식품과 집에서 조리한 음식을 먹는다.

6. 간식을 주의 한다.

7. 설탕, 프리마가 든 커피나, 단순당이 많이 든 음료, 습관적인 후식은 되도록 먹지 않는다.

8. 음식은 골고루 섭취한다.

9. 야식은 절대 금한다.

10. 섬유소나 수분 함량이 높은 음식을 자주 먹고, 물을 충분히 마신다.

11. 먹을 음식의 양이나 종류를 지나치게 제한하지 않아 장기적인 식사조절을 가능하도록 한다.

12. 금연 및 절주한다.

13. 식사요법을 꾸준히 실천한다.

 

자료제공 :

한국건강관리협회 대구지부 건강검진센터 이근아 진료과장  

검진문의 :

대구지부 - 053)755-5385, http://daegu.kahp.or.kr

대구북부 - 053)341-9010, http://gb.kahp.or.kr

 

 

 

 

 

 

 

 

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