중풍은 날씨가 영하권으로 떨어지는 요즘과 같은 때에 발생률이 가장 높습니다. 겨울의 문턱에 들어 기온이 뚝 떨어지면서 발병 위험이 커지는 것입니다.

▲ 김현일 한의원장

중풍이란 뇌의 혈관이 막히거나 터져서 발생하는 뇌기능 장애질환이라고 할 수 있습니다. 중풍은 뇌졸중이라고도 하는데 크게 뇌혈관이 막히는 ‘허혈성 뇌졸중’(뇌경색)과 혈관이 터지는 ‘출혈성 뇌졸중’(뇌출혈)으로 양분할 수 있으며 뇌경색이 전체 뇌졸중의 75%가량을 차지합니다.

뇌에 혈액을 공급하는 혈관이 망가질 경우 의식이나 운동신경 감각이 마비될 수밖에 없습니다. 중풍의 증상을 좀 더 자세히 살펴보면 말이 어둔해지거나, 다른 사람의 말을 잘 이해할 수 없는 경우에 뇌졸중이 우려됩니다. 또 물체가 둘로 보이거나 흔들려 보이면서 빙빙 도는 증상, 한쪽 눈이 갑자기 완전히 안 보이거나 부분적으로 안보이는 경우도 마찬가지입니다. 한쪽 팔, 다리에 갑자기 힘이 빠져서 비틀거리고 들고 있던 물체를 떨어뜨리는 경우나 한쪽 얼굴, 팔, 다리가 감각을 못 느낀다든지 저리거나 무딘 느낌이 들어도 중풍을 의심할 수 있습니다. 그러나 이런 증상만 가지고 중풍이 아닌가 생각하고 걱정하는 것은 바람직하지 못합니다. 중풍을 가장 확실하게 진단하는 방법은 전문의의 진찰을 받는 것입니다.

사실, 어느 날 갑자기 찾아오는 중풍에 완벽하게 대비하기는 쉽지 않습니다. 뇌졸중은 일단 발병하면 반신마비 등 심각한 후유증을 남깁니다. 따라서 발병원인을 알고 질환에 걸리지 않도록 예방에 힘쓰는 것이 가장 바람직합니다. 중풍이 염려 된다면 무엇보다 생활습관 개선이 필요합니다. 과식하지 않고 여유를 가지며 천천히 식사하는 습관이 중요합니다. 짠 음식이나 콜레스테롤이 많은 음식은 되도록 삼가고 대신 섬유소와 식물성 비타민이 많이 들어있는 야채와 과일을 많이 먹으면 좋습니다. 술과 담배도 끊는 게 좋습니다. 규칙적인 운동과 함께 활발한 신체 활동은 비만 등 각종 성인병 예방에 도움이 될 뿐만 아니라 뇌졸중을 예방하는 효과도 있습니다. 하루 30분~1시간, 1주일에 3~4일 이상 꾸준히 운동하면 그렇지 않은 사람보다 뇌졸중 위험이 1/4~1/3 줄어든다는 연구결과도 있습니다. 걷기와 자전거타기, 수영 등 산소를 많이 소모하는 운동이 좋습니다.

스트레스 또한 뇌졸중에 좋지 않은 영향을 미칠 수 있습니다. 따라서 느긋한 마음가짐을 갖고 화를 내지 않는 것도 뇌졸중 예방의 중요한 방법이라고 할 수 있습니다. 추운 날씨에 외출할 때는 모자를 쓰거나 따뜻하게 옷을 입어 갑작스러운 기온 변화를 느끼지 않도록 하는 것이 좋습니다.

특히 중풍의 경우 건강할 때 미리미리 대비를 해야 합니다. 왜냐하면, 중풍은 걸리고 나면 이미 늦기 때문입니다.

마지막으로 강조하고 싶은 것은 뇌졸중이 1차 발병했다가 비교적 잘 회복된 경우에는 평소보다 재발방지를 위해 더 노력해야 합니다. 뇌졸중이 재발하면 대개 처음보다 더 심한 후유증을 남기기 때문입니다.

※ 김현일 한의원 T. 053) 814-0130

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